Preguntas frecuentes sobre la menopausia

La menopausia ocurre a todas las mujeres como parte de su vida reproductiva natural. Es cuando se interrumpe la menstruación y ya no es posible quedarse embarazada. Esto se debe a una disminución de las hormonas estrógeno y progesterona, que a su vez no estimulan el revestimiento del útero (endometrio) en el ciclo normal.
Suele tratarse de un proceso gradual que implica lo siguiente:

Perimenopausia: periodo desde el inicio de los síntomas de la menopausia.
Postmenopausia: se define cuando no ha habido periodos durante doce meses o inmediatamente después de la extirpación quirúrgica de los ovarios.
La edad media de la menopausia es de 51 años en el Reino Unido (la edad normal oscila entre los 45 y los 57 años).
Aproximadamente 1 de cada 100 mujeres llega a la menopausia antes de los 40 años. Esto se conoce como insuficiencia ovárica prematura (IOP), que puede estar causada por cirugía, quimioterapia, radioterapia, causas genéticas, autoinmunes o desconocidas.

El diagnóstico de la menopausia y del proceso de transición depende del patrón de sus periodos y de los síntomas experimentados.
Las mediciones de los niveles hormonales no se realizan de forma rutinaria, pero son de gran utilidad cuando se sospecha una menopausia precoz o prematura, cuando la fertilidad parece estar reducida o tras una histerectomía con conservación de ovarios en la que no hay un patrón de sangrado a seguir.
Los síntomas y signos comunes de la menopausia son:

• Períodos irregulares, ausencia de períodos, sangrado abundante
• Sofocos
• Sudores nocturnos
• Cansancio
• Cambios de humor, incluyendo bajo estado de ánimo, ansiedad, irritabilidad
• Niebla cerebral
• Baja autoestima
• Disminución del deseo sexual
• Mal sueño
• Problemas de vejiga
• Problemas vaginales, incluido el aumento de infecciones
• Sequedad y/o dolor vaginal
• Cambios en la piel y el cabello
• Dolores articulares

Estilo de vida: Un estilo de vida saludable puede ayudar a reducir los síntomas de la menopausia y garantizar unos huesos y un corazón sanos. Esto puede hacerse mediante lo siguiente:

• Dieta equilibrada
• Ejercicio regular
• Reducción del consumo de cafeína y alcohol
• No fumar
• Reducción de los niveles de estrés

Terapias complementarias/alternativas: Existen varias terapias a tener en cuenta, como la acupuntura, las hierbas medicinales, la aromaterapia, la reflexología y la homeopatía. Estas terapias son cada vez más populares, especialmente para el alivio sintomático, pero la investigación científica que avala sus efectos y seguridad es limitada.

Terapias psicológicas: La terapia cognitivo-conductual (TCC) desarrolla formas prácticas de gestionar los problemas y proporciona nuevas habilidades de afrontamiento y estrategias útiles para una serie de síntomas menopáusicos como la ansiedad, los sofocos, los sudores nocturnos y la fatiga.