Quistes ováricos

Los quistes ováricos son muy frecuentes, sobre todo durante la edad reproductiva. La mayoría de las mujeres desarrollan al menos un quiste ovárico a lo largo de su vida, a menudo sin presentar síntomas. Muchos quistes son inofensivos y se resuelven por sí solos sin tratamiento.

Existen tres tipos comunes de quistes ováricos:

• Quistes ováricos funcionales: Estos quistes también se conocen como quistes foliculares y son frecuentes en mujeres jóvenes. La función de los ovarios es producir óvulos cada mes y no es infrecuente que estos óvulos queden retenidos y aumenten de tamaño. Estos quistes suelen ser autolimitados y pueden controlarse. Por lo general, estos quistes se resuelven espontáneamente sin ningún tratamiento.
• Quistes ováricos benignos: Estos quistes no son cancerosos pero no se resuelven espontáneamente. Los niveles del marcador tumoral (CA125) suelen ser normales y la cirugía puede realizarse por vía laparoscópica. El quiste dermoide o teratoma es un quiste ovárico benigno frecuente.
• Quistes ováricos malignos (cáncer de ovario): Estos quistes suelen aparecer en mujeres de edad avanzada y el marcador tumoral (CA125) puede estar elevado. Aunque el cáncer de ovario puede sospecharse en las pruebas, se confirma tras su extirpación y análisis histológico. El tratamiento suele ser (aunque no siempre) mediante cirugía abierta. En algunos casos de cáncer de ovario avanzado, puede ser necesario un tratamiento adicional tras la cirugía en forma de quimioterapia.

Muchos quistes ováricos no provocan ningún síntoma y suelen detectarse incidentalmente en exploraciones rutinarias. Sin embargo, algunos pueden dar lugar a:

• Dolor abdominal bajo o pélvico

• Sensación de plenitud o hinchazón

• Un bulto o hinchazón perceptible

• Dolor repentino y agudo, que puede sugerir una complicación como torsión, hemorragia o rotura.

En raras ocasiones, los quistes ováricos pueden ser cancerosos. El cáncer de ovario en fase inicial no suele presentar síntomas o sólo signos vagos que pueden confundirse con otras afecciones. Además de los síntomas enumerados anteriormente, los posibles signos de un quiste ovárico maligno incluyen:

• Distensión abdominal persistente

• Indigestión o hinchazón

• Cambios en los hábitos intestinales

• Nueva aparición de dolor pélvico, sobre todo después de los 50 años.

Estos síntomas pueden parecerse a los del síndrome del intestino irritable (SII), por lo que es importante acudir rápidamente al médico de cabecera, sobre todo si tiene más de 50 años y presenta estos síntomas.

Para más información sobre los síntomas del cáncer de ovario, lea el folleto Early Recognition of Ovarian Cancer (Reconocimiento precoz del cáncer de ovario ) publicado por NICE.

Los quistes ováricos suelen diagnosticarse mediante ecografía. En algunos casos, se recomienda realizar una resonancia magnética para obtener información más detallada sobre la naturaleza y las características del quiste.

También puede realizarse un análisis de sangre denominado CA125 (un marcador tumoral). Aunque los niveles elevados de CA125 pueden asociarse al cáncer de ovario, también pueden aumentar en varias afecciones benignas como la endometriosis, los fibromas, las infecciones pélvicas, durante la menstruación o tras una intervención quirúrgica.

Esta prueba suele elevarse en los quistes cancerosos, pero también puede elevarse en otras afecciones benignas como endometriosis, fibromas, infección, durante la menstruación y después de una intervención quirúrgica.

No todos los quistes ováricos deben extirparse. Los quistes funcionales (foliculares) suelen resolverse espontáneamente. La cirugía puede ser necesaria si los quistes persisten o si hay síntomas (véase más arriba). Si hay sospecha de cáncer, está indicada la cirugía urgente para hacer un diagnóstico y también como tratamiento.

La mayoría de los quistes ováricos pueden extirparse por víalaparoscópica. Se realizan tres o cuatro pequeñas incisiones (5-10 mm) en la pared abdominal. A continuación se introducen una cámara e instrumentos quirúrgicos especiales para extirpar el quiste y se conserva el tejido ovárico sano. A continuación, el quiste se introduce en una bolsa de plástico, se descomprime y se extrae sin derrames dentro de la barriga. La cirugía mínimamente invasiva evita la necesidad de un corte grande y tiene la ventaja de reducir la estancia hospitalaria y permitir una rápida recuperación y vuelta a la vida normal.

No es necesario extirpar el ovario que contiene el quiste a menos que se sospeche que es canceroso o demasiado grande. Si se sospecha que el quiste es canceroso, puede extirparse el ovario para evitar la rotura involuntaria y el derrame del contenido. En otras situaciones, el ovario casi siempre puede conservarse.

No siempre es posible prevenir los quistes ováricos, pero tomar la píldora anticonceptiva puede evitar hasta cierto punto la formación de quistes.