ITU, sequedad e incontinencia: No hay que "vivir con ello".

¿Síntomas molestos? Hay ayuda disponible...

¿Pensaba que los síntomas urinarios eran "parte normal del envejecimiento"? Piénsalo otra vez. Ya se trate de pérdidas, urgencia, picor o sequedad, demasiadas mujeres se encogen de hombros ante estos frustrantes síntomas, considerándolos simplemente "parte de ser mujer".

Pero la realidad es que estos problemas no deben ignorarse y, de hecho, muchos son tratables.

Se dice, por ejemplo, que la incontinencia urinaria afecta a entre el 25 y el 45% de las mujeres de todo el mundo. Pero, según Mittal Patel, ahora hay más tratamientos que nunca para ayudar a las mujeres a recuperar el control. 

"Los problemas urinarios no sólo son molestos y embarazosos; también pueden tener un gran impacto en tu vida sexual. Pero no hay por qué seguir sufriendo en silencio. En London Gynaecology ayudamos con regularidad a las mujeres que sienten la tensión de los síntomas urinarios que afectan a su confianza y también a sus momentos íntimos", afirma Mittal Patel, ginecóloga y obstetra consultora y uroginecóloga.

No hay mejor momento que éste, el Mes de la Concienciación Urológica y el Día Mundial de la Salud Sexual, para romper el estigma, aprender lo que es normal y comprender qué se puede hacer para ayudar a mantener la salud urinaria y sexual.

Las causas de los problemas urológicos en las mujeres

No se puede negar que cualquier síntoma extraño o inusual en la parte inferior puede ser alarmante y, a menudo, incómodo. 

Las infecciones del tracto urinario (ITU), infecciones del sistema urinario, pueden provocar dolor en la parte baja del vientre, orina oscura, turbia o con sangre, fiebre alta o baja y sensación de quemazón al orinar. Son muy frecuentes, hasta el punto de que la mitad de las mujeres británicas han padecido alguna.

"Las mujeres son más propensas a contraer infecciones de las vías urinarias porque tienen una uretra más corta, que es el conducto por el que se expulsa la orina", explica Patel.

Las infecciones urinarias suelen estar causadas por bacterias que penetran en el tracto urinario. La menopausia, enfermedades como la diabetes, el vaciado incompleto de la vejiga, el estreñimiento, el embarazo, las relaciones sexuales y no beber suficiente agua pueden aumentar el riesgo de padecer infecciones urinarias.

El dolor pélvico en el bajo vientre también es una carga para muchas mujeres de todas las edades.

"Puede ser corto y agudo o sordo y fuerte", explica Patel. "El estreñimiento, las infecciones urinarias y las infecciones pueden provocar dolor en esta zona, al igual que los problemas de salud específicos de la mujer, como la endometriosis o los quistes ováricos. En los casos más graves, el dolor pélvico puede deberse a un cáncer de ovario o de útero. No obstante, si sientes dolor, ten en cuenta que ambos son poco frecuentes".

La incontinencia urinaria es otro problema común para muchas mujeres y que no está definido por la edad.

"La incontinencia de esfuerzo suele estar causada por el debilitamiento de los músculos del suelo pélvico, que sirven para detener la micción. En cambio, la incontinencia de urgencia suele deberse a una hiperactividad de la pared de la vejiga, formada por los músculos detrusores", añade Patel.

También existe la incontinencia por rebosamiento, que puede estar causada por una obstrucción o bloqueo en la vejiga, que impide que se vacíe por completo, mientras que la incontinencia total suele derivarse de un problema de nacimiento, una lesión medular o una fístula; un pequeño orificio entre la vejiga y una zona cercana.

La Sra. Patel explica: "Las probabilidades de sufrir incontinencia urinaria son mayores en determinados grupos de personas. Las mujeres que han estado embarazadas y han tenido un parto vaginal pueden tener más riesgo, al igual que las mujeres obesas o con antecedentes familiares de incontinencia."

La edad también puede contribuir a los problemas urinarios, pero es importante recordar que la incontinencia no es una parte inevitable del envejecimiento.

"Las pérdidas, la urgencia o las molestias pueden ser habituales, pero eso no significa que sean normales", afirma Patel.

La menopausia puede exacerbar la incontinencia urinaria.

"El descenso natural de la hormona estrógeno puede debilitar el suelo pélvico. Además, puede provocar sequedad vaginal, adelgazamiento de los tejidos e incluso infecciones urinarias recurrentes", afirma Patel.

Conozca su microbioma vaginal

Al igual que tu intestino tiene una comunidad de bacterias que ayudan a la digestión y a la inmunidad, tu vagina también tiene su propio ecosistema conocido como microbioma vaginal. Este delicado equilibrio está formado principalmente por bacterias Lactobacillus, que ayudan a proteger contra las infecciones.

"Cuando el microbioma vaginal se altera, por ejemplo por factores relacionados con el estilo de vida o por cambios hormonales, aumenta el riesgo de infecciones, como las infecciones urinarias", explica Patel.

"Todavía estamos aprendiendo mucho sobre el microbioma, pero es otro elemento importante para protegerse de los problemas urológicos".

Cuidar el microbioma vaginal puede implicar evitar los jabones fuertes, llevar ropa interior transpirable, seguir una dieta equilibrada e incluso tomar probióticos (bacterias buenas) destinados a apoyar el microbioma.

Cómo pueden afectar los síntomas a su salud sexual

Los problemas urinarios no sólo incomodan en el día a día. También pueden afectar a tu vida íntima. 

Las infecciones urinarias y la sequedad vaginal pueden hacer que las relaciones sexuales resulten dolorosas o incómodas, privando de placer a algo que debería ser placentero y convirtiéndolo en una fuente de estrés. 

La Sra. Patel explica: "Esto puede ir minando poco a poco la confianza de una mujer, haciéndola sentir cohibida por su cuerpo o preocupada por provocar molestias. También puede tensar la relación, lo que a su vez puede generar más estrés".

Un estudio de Innovo ha revelado que el 23% de las mujeres tienen menos relaciones sexuales debido a la incontinencia urinaria. Una de cada diez afirma que la incontinencia ha arruinado por completo su vida sexual, y el 30% admite que la menopausia ha afectado a su vida sexual debido a la incontinencia que la acompaña.

"En London Gynaecology, nuestros expertos están a su disposición para asesorarle y ofrecerle los tratamientos necesarios", afirma la Sra. Patel.

Cuándo acudir al uroginecólogo y opciones terapéuticas

En definitiva, si padece algún síntoma urinario y éste afecta a su vida cotidiana, debe buscar ayuda. Cuando estos síntomas persisten, es una señal para buscar consejo médico. 

Un uroginecólogo -un ginecólogo especializado en el diagnóstico y tratamiento de los trastornos del suelo pélvico femenino- te ayudará a descubrir la causa subyacente y te ofrecerá soluciones.

En London Gynaecology, los tratamientos son siempre personalizados y adaptados a sus necesidades.

"La incontinencia puede tratarse evaluando la ingesta de líquidos y cafeína; puede ser necesario perder peso, reentrenar la vejiga y/o fortalecer los músculos del suelo pélvico", afirma Patel.

También podemos recomendarle determinados medicamentos o tratamientos, dependiendo de su situación. 

Mientras tanto, las ITU pueden tratarse con un tratamiento corto de antibióticos junto con consejos de autocuidados para ayudar a reducir el dolor. Si sufres ITU recurrentes, es decir, dos en seis meses o tres en doce meses, es posible que necesites otros antibióticos o comprimidos para evitar que la infección reaparezca. 

Si estás en la perimenopausia o posmenopausia, también puede recomendarse un tratamiento vaginal con estrógenos (en forma de crema, gel, comprimido o pesario) para ayudar a reducir la sequedad vaginal.

La Sra. Patel añade: "Recuerde que no sólo tiene que 'vivir con ello'. Debería poder vivir cómodamente y disfrutar de una vida sexual feliz, sin dolor ni la carga de síntomas urinarios continuos."

"Orinar con una ITU era tan doloroso: como cuchillas de afeitar"

La Dra. Chiara Board, científica, defensora de la salud femenina y fundadora de P. Happi, padeció infecciones urinarias recurrentes durante décadas.

"Tuve mi primera ITU por relaciones sexuales en 2011, cuando era estudiante. Desarrollé una sensación de ardor muy fuerte, no paraba de orinar y era súper doloroso, como cuchillas de afeitar. También tenía sangre en la orina. 

Desde aquella primera ITU, he tenido entre 40 y 50 más".

El sexo era un desencadenante muy común para Chiara, al igual que bañarse. 

"Me preocupaba cuando salía de viaje o hacía trayectos largos y me quedaba atrapada en algún sitio sin poder ir al baño. Pasé muchas noches en vela en el hospital o en urgencias, sintiéndome sola y una carga para los demás".

Aunque algunos médicos se mostraron serviciales y comprensivos, otros parecían molestos y desdeñosos. Así que, frustrada por la falta de respuestas y preocupada por la resistencia a los antibióticos y sus efectos secundarios, Chiara empezó a buscar soluciones eficaces y más sostenibles para el microbioma, estudiando cómo su equilibrio podía influir en el riesgo de infección y favorecer la salud de las mujeres a largo plazo.

Hace mucho tiempo que no tengo infecciones de las vías urinarias. Mantener mi microbioma protegido, intentando evitar que las bacterias entren en mi zona íntima y permitiendo que prosperen los lactobacilos buenos de mi microbioma urovaginal, ha tenido un gran impacto. En general, solo intento estar sana y asegurarme de que me siento protegida e hidratada; ya sea bebiendo mucha agua, orinando después de mantener relaciones sexuales o buscando productos y rutinas que me ayuden a cuidar mi microbioma íntimo."

La historia de Chiara es un recordatorio de cómo las experiencias vividas por las mujeres pueden impulsar el cambio. Es inspirador ver a pacientes que afrontan retos como las infecciones urinarias recurrentes y los utilizan para impulsar la innovación y la concienciación sobre la salud de la mujer. Pero cada historia es diferente. En London Gynaecology compartimos este compromiso: nuestros especialistas adoptan un enfoque individualizado de la salud urinaria, basado en pruebas científicas, para garantizar que cada mujer reciba una atención adaptada a sus necesidades.