De la endometriosis a los fibromas: Las enfermedades que más afectan a las mujeres negras

Explicación de los síntomas, el diagnóstico y los tratamientos

Las mujeres de todas las etnias son propensas a sufrir afecciones ginecológicas y reproductivas. 

Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que las mujeres negras tienen más probabilidades de sufrir una gran carga de enfermedad. En el caso de los fibromas, por ejemplo, las mujeres negras pueden desarrollar más o de mayor tamaño y, a menudo, a una edad más temprana. Todas las mujeres, y en especial las de minorías étnicas, pueden sufrir retrasos en el diagnóstico o en el acceso al tratamiento.

Aunque la investigación sigue evolucionando, las mujeres de todas las etnias corren el riesgo de desarrollar miomas y deben ser conscientes de los signos y síntomas de determinadas afecciones ginecológicas. 

En London Gynaecology, nos aseguramos de que todo el mundo reciba el mismo nivel de atención. También tenemos en cuenta las posibles diferencias en la forma en que ciertas condiciones pueden presentar o progresar en diferentes grupos, asegurando que el diagnóstico y el tratamiento se adaptan a cada individuo.

Se ha descubierto que los fibromas, la endometriosis y el síndrome de ovario poliquístico afectan más a las mujeres negras; esto es lo que toda mujer debe saber sobre estas afecciones ginecológicas comunes, y cuándo hacerse una revisión.

Fibromas 

Casi el 50% de las mujeres padecen miomas uterinos antes de los 50 años. Estos bultos no cancerosos crecen en el útero y pueden provocar síntomas que realmente afectan a la calidad de vida.

Las investigaciones han revelado que los miomas son más frecuentes y más graves entre las mujeres negras: las afroamericanas tienen tres veces más probabilidades de padecerlos. 

Además, a las mujeres afroamericanas se les diagnostican los miomas a edades más tempranas y suelen presentar más síntomas. 

Otras pruebas ecográficas demuestran que más del 80% de las mujeres afroamericanas tendrán miomas uterinos a los 50 años, en comparación con aproximadamente el 70% de las mujeres blancas. La investigación sobre por qué esto es así, aún no ha sido confirmada.

Los síntomas de los miomas pueden variar de una persona a otra. Son frecuentes las reglas abundantes, las hemorragias entre reglas y la fatiga. Los miomas de mayor tamaño a veces se notan y, en ocasiones, pueden ser dolorosos y ejercer presión sobre la vejiga, lo que provoca más ganas de orinar. Pueden causar estreñimiento, dolor de espalda y problemas de fertilidad.

Los miomas también dependen de los estrógenos, por lo que son poco frecuentes antes de los 20 años y después de la menopausia, cuando disminuyen los niveles de estrógenos, suelen reducirse de tamaño pero es poco probable que desaparezcan por completo.

Ser consciente de la existencia de fibromas y buscar ayuda puede evitar años de posibles molestias. 

Para muchas mujeres, el tratamiento comienza con el control de los síntomas, quizás aliviando las menstruaciones abundantes y tratando la anemia, una enfermedad que causa fatiga y debilidad. 

Los miomas más pequeños que crecen en el interior del útero a veces pueden extirparse mediante un simple procedimiento histeroscópico, mientras que los más grandes pueden extirparse por el ojo de la cerradura. 

cirugía. 

Cuando los miomas son muy grandes o abundantes, puede ser necesaria una miomectomía abierta. Consiste en extirpar los miomas a través de una única incisión en el abdomen.

"Es vital que las mujeres no sean descartadas, ni por los profesionales sanitarios ni entre ellas, y que busquen ayuda pronto", advierte Mez Arif-Adib, de London Gynaecology.

"Las modernas técnicas de imagen con ecografía o resonancia magnética proporcionan información detallada, y con el avance de la tecnología se dispone de más opciones de tratamiento que nunca. La cirugía robótica, por ejemplo, que ofrecemos en London Gynaecology, ha revolucionado la forma de extirpar los miomas, y los medicamentos más nuevos y los tratamientos mínimamente invasivos, como la ablación por radiofrecuencia, también están transformando la atención."

Lo más importante es abogar por uno mismo, mantenerse informado y buscar ayuda.

"No hagas caso cuando la gente intente normalizar lo que claramente no es normal", dice Mez Arif-Adib.

Endometriosis

Una de cada diez mujeres británicas padece endometriosis, que es la segunda afección ginecológica más frecuente en el Reino Unido. Sin embargo, las mujeres que la padecen esperan entre ocho y doce años de media para recibir un diagnóstico. 

La endometriosis es una enfermedad en la que un tejido similar al revestimiento del útero (el endometrio) se encuentra fuera del útero, es menos probable que se diagnostique en mujeres negras, a pesar de que tanto las mujeres negras como las blancas corren el riesgo de padecer endometriosis.

De hecho, las investigaciones demuestran que las mujeres negras tienen un 50% menos de probabilidades de que se les diagnostique endometriosis que las blancas, incluso con síntomas similares.

Los síntomas de la endometriosis pueden ser increíblemente molestos. Dolor pélvico, fatiga, menstruaciones abundantes o irregulares y dolor durante las relaciones sexuales son solo algunos de los síntomas que pueden tener que soportar las mujeres con endometriosis.

Es importante recordar que la endometriosis no discrimina. Si notas síntomas, debes buscar ayuda para que te hagan un diagnóstico adecuado. La endometriosis puede dificultar el embarazo y también puede ser incómoda, y muchas mujeres pueden simplemente descartar cualquier dolor como relacionado con el periodo.

La endometriosis puede diagnosticarse por escáner, laparoscopia y ahora existe una nueva prueba de saliva para detectarla. La laparoscopia consiste en observar el interior del abdomen con un telescopio, bajo anestesia general.

En la actualidad existen muchas modalidades de tratamiento para la endometriosis, como la medicación y la cirugía, pero todavía no hay cura.

Síndrome de ovario poliquístico (SOP)

Alrededor de siete de cada 100 mujeres británicas padecen SOP, una enfermedad hormonal que afecta al funcionamiento de los ovarios. 

El SOP conlleva muchos síntomas frustrantes. Las mujeres pueden sufrir menstruaciones irregulares o inexistentes, acné, crecimiento excesivo de vello, adelgazamiento del cuero cabelludo, aumento de peso y dificultades para concebir. 

Muchas mujeres también presentan resistencia a la insulina, lo que significa que su organismo no responde adecuadamente a la insulina, la hormona que ayuda a controlar los niveles de azúcar en sangre. Cuando esto ocurre, el organismo tiene que producir más insulina para mantener estable el nivel de azúcar en sangre. Con el tiempo, esto puede aumentar el riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares.

El síndrome de ovario poliquístico suele diagnosticarse al final de la adolescencia o al principio de la edad adulta. Pero hay estudios que sugieren que las mujeres negras pueden tener dificultades para recibir un diagnóstico. En comparación con otros grupos, las mujeres negras con SOP tienen más probabilidades de presentar resistencia a la insulina, lo que puede retrasar el diagnóstico, ya que los síntomas pueden atribuirse a otras causas.

En todas las etnias, el diagnóstico del síndrome de ovario poliquístico puede tardar un tiempo, pero se realiza cuando se dan al menos dos de las tres características siguientes: los ovarios tienen muchos quistes (más de 20), que suelen observarse en una ecografía; hay un desequilibrio hormonal, en el que los niveles de testosterona en sangre superan un determinado nivel; y/o no se ovula todos los meses (anovulación), lo que provoca periodos menstruales infrecuentes o inexistentes.

En cuanto a los tratamientos del SOP, pueden variar.

En London Gynaecology adaptamos el tratamiento a las necesidades de cada mujer. Puede incluir cambios en el estilo de vida, medicación para regular las hormonas o la ovulación y apoyo a la salud metabólica. Recuerde que los síntomas persistentes como ciclos irregulares, fatiga o cambios de peso no son algo que deba ignorarse; su cuerpo necesita atención y apoyo.

"Tenía un mioma del tamaño de un pomelo pero los médicos de cabecera desestimaron mi dolor"

Dawn Heels, defensora y activista de los fibromas, ganadora de varios premios, luchó durante años hasta que finalmente le diagnosticaron fibromas. 

"Desde los 14 años, sufría menstruaciones muy abundantes y dolorosas.

Me recetaron la píldora de progesterona, que detuvo por completo la menstruación y me permitió llevar una vida estupenda y feliz.

Cuando llegué a los 30, dejé de tomar la píldora porque sabía que quería tener un hijo. Entonces tuve unas menstruaciones insoportables, abundantes y dolorosas, que yo creía normales. Cuando empecé a experimentar un dolor sordo y agudo en el lado izquierdo del abdomen, mi médico de cabecera lo descartó, relacionando el dolor con mi ciclo. En poco tiempo, el dolor empeoró, así que pedí consejo a otro médico. Una doctora.

Me remitió a una ecografía que reveló dos miomas de cuatro centímetros cada uno. Me dijeron que tratara el dolor con una bolsa de agua caliente e ibuprofeno. 

Lo que siguió fue una batalla de seis años con mi médico de cabecera mientras mis síntomas empeoraban. Dolor de piernas, dolor de espalda, dolor de nalgas, micción constante, relaciones sexuales dolorosas, vientre prominente, infertilidad y menstruaciones prolongadas muy abundantes y llenas de coágulos. 

Finalmente acudí a una consulta privada, que me salvó la vida. Un escáner reveló al menos seis miomas dentro y alrededor del útero; el más grande tenía el tamaño de un pomelo. 

Quería concebir y los miomas impedían la implantación, así que me aconsejaron una miomectomía abierta.

Durante la operación descubrieron que en realidad tenía 18 miomas en total, de los cuales me extirparon 16. 

La recuperación fue un infierno para mí y hasta ocho semanas después no empecé a sentirme humana de nuevo. 

A día de hoy, sigo teniendo controles de fibromas y, desde la operación, he tenido la suerte de tener dos hijos preciosos.

Nunca me propuse compartir mi experiencia con los fibromas tan públicamente. Pero cuando publiqué una breve actualización sobre mis fibromas en las redes sociales, me inundaron los mensajes de mujeres que vivían con fibromas o que reconocían sus síntomas por primera vez.

Organicé un Instagram Live llamado My Fibroid Journey, que recibió una respuesta increíble. También creé The Guidance Suite, un grupo de apoyo en línea gratuito que ayuda a empoderar a las mujeres con conocimientos e información para que puedan tomar el control de la salud de su útero y sentirse seguras a la hora de tomar decisiones sobre su propio cuidado.

En la actualidad participo en una importante labor política sobre fibromas con el Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos y contribuyo regularmente a la investigación sobre fibromas.

Conozca al experto: Mez Arif-Adib

Mehrnoosh Aref-Adib, también conocida como Mez, es ginecóloga y obstetra en el Hospital Whipps Cross, perteneciente al Barts Health NHS Trust de Londres. Completó su formación médica en la Universidad de Cambridge y el University College de Londres (UCL), tras lo cual se especializó en obstetricia y ginecología en el centro norte de Londres.

Mez tiene certificación tanto en histeroscopia como en laparoscopia, posee un Certificado de Postgrado en Ecografía del King's College de Londres (2016) y está acreditada en colposcopia por la Sociedad Británica de Colposcopia y Patología Cervical (BSCCP).

Mez tiene amplia experiencia tanto en obstetricia como en ginecología y es experta en embarazo precoz, ecografía ginecológica, colposcopia, cirugía robótica y laparoscópica y diversos procedimientos quirúrgicos.

Recursos:
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3874080/#:~:text=In%20addition%20to%20a%20having,)%20(9%2C10).
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3874080/
https://www.endometriosis-uk.org/endometriosis-facts-and-figures
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9066945/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30908874
https://www.bmj.com/content/379/bmj.o3052.long
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0015028223000699