Preguntas frecuentes sobre oncología ginecológica

A menudo se realiza una colposcopia tras una citología anormal, para evaluar determinados síntomas como sangrado después de mantener relaciones sexuales O flujo vaginal persistente O si un médico de cabecera está preocupado por el aspecto del cérvix. La colposcopia permite al especialista evaluar el cuello del útero y clasificar las posibles anomalías.

El examen puede mostrar un cuello uterino normal o alteraciones de bajo o alto grado. El especialista explicará los resultados. Dependiendo de las circunstancias clínicas, las mujeres pueden necesitar o no tratamiento.

Si se diagnostica cáncer de cuello uterino a una mujer, el especialista puede recomendar un examen bajo anestesia con una prueba de cámara para observar la vejiga urinaria (bolsa de agua) y el recto (conducto posterior). Pueden ser necesarias pruebas especiales como la resonancia magnética y la tomografía computarizada para diagnosticar la extensión del cáncer.

Más de la mitad de los cánceres de cuello uterino diagnosticados en el Reino Unido son muy precoces (microinvasivos o en estadio 1A) y son mediante tratamiento local, extirpando las células. Este tratamiento puede realizarse con anestesia local o breve anestesia general.

Si el cáncer está en estadio 1B o superior, puede ser necesaria una intervención quirúrgica más amplia. Esto dependerá de las circunstancias exactas y de otros factores, como el deseo de mayor fertilidad. Si las células cancerosas han salido del cérvix, puede ser necesario un tratamiento adicional con quimioterapia y radioterapia.

Conocido como cáncer de útero o cáncer del revestimiento del útero. El riesgo de contraer cáncer de endometrio a lo largo de la vida es de 1 entre 100 (1%) y el pico de incidencia se produce después de la menopausia, entre los 50 y los 60 años, por lo que es importante que las mujeres en la menopausia sean conscientes de los signos y síntomas. Un IMC elevado, la diabetes y la tensión arterial también aumentan el riesgo de padecer este tipo de cáncer.

Las paredes uterinas son muy musculosas y las células cancerosas tardan mucho tiempo en extenderse más allá del útero. Este cáncer suele detectarse en una fase temprana y a menudo se cura con una simple histerectomía.

A menudo, el único tratamiento necesario es una histerectomía simple, que a menudo se realiza mediante un procedimiento mínimamente invasivo. La histerectomía endoscópica se asocia a pequeñas incisiones, una estancia hospitalaria breve y una recuperación rápida.

Tras la histerectomía, las células cancerosas se analizan para ver si se han extendido más allá de la mitad interna de la pared uterina. Si existe esta posibilidad, puede ofrecerse un tratamiento adicional con radioterapia para reducir al mínimo las posibilidades de reaparición de las células cancerosas.

Se sabe que el cáncer de ovario progresa rápidamente, por lo que es importante detectarlo a tiempo. El riesgo de padecer cáncer de ovario a lo largo de la vida es de aproximadamente 1 de cada 50 mujeres (2%).

Los antecedentes familiares de cáncer de ovario en un familiar de primer grado se asociarían a una duplicación del riesgo (1 de cada 25 o 4%). Los genes BRCA 1 y 2 se asocian a un alto riesgo de cáncer de ovario (más del 50%).

El cáncer de ovario es famoso por causar síntomas mínimos en las fases iniciales. Por lo tanto, es importante tener un alto índice de sospecha y ser consciente de los síntomas. El cáncer de ovario suele aparecer después de la menopausia (después de los 50 años) y los síntomas pueden ser inespecíficos, como:

• Distensión e hinchazón abdominal
• Nueva aparición de dolor pélvico
• Náuseas y plenitud
• Frecuencia urinaria
• Pérdida de apetito y de peso
• Protuberancia en el bajo vientre

Si está preocupado, acuda urgentemente a su médico de cabecera, quien podrá organizar las pruebas adecuadas o remitirle a un especialista con carácter urgente.

El cáncer de vagina es el más raro de los cánceres ginecológicos y se diagnostica en 250-300 mujeres al año en el Reino Unido, con más del 70% de los diagnósticos en mujeres mayores de 60 años. El cáncer de vagina se produce cuando una célula cambia su patrón de crecimiento y aumenta de tamaño cada vez que se replica. La infección por el virus del papiloma humano (VPH) es uno de los principales factores causantes.

Al igual que otros cánceres ginecológicos, el tratamiento depende de la localización del cáncer y de su grado de propagación. Los posibles tratamientos incluyen radioterapia interna o externa en función de la localización del cáncer, cirugía o quimioterapia.

El tratamiento suele consistir en una combinación de radioterapia y quimioterapia, y rara vez se recurre a la cirugía, dependiendo del estadio y del acceso al tumor.

La vulva es el órgano genital externo de la mujer y algunos cánceres vulvares se desarrollan a partir de la VIN (neoplasia intraepitelial de vulva), que es un cambio precanceroso y puede tratarse para reducir el riesgo de cáncer.

El cáncer de vulva es uno de los cánceres ginecológicos menos frecuentes, con algo más de 1.000 casos diagnosticados en el Reino Unido cada año.

Como ocurre con todos los cánceres ginecológicos, el tratamiento dependerá de diversos factores, como el estadio del cáncer. Aunque existen diversas opciones, los principales tratamientos son la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia.

El tratamiento quirúrgico varía en función del estadio del cáncer:

Estadio 1, cuando el cáncer se limita a la piel de la vulva, la cirugía consiste en una escisión local amplia del tumor con un margen claro de al menos 2 cm, con o sin extirpación de los ganglios linfáticos inguinales.

A partir del estadio 2, la cirugía puede implicar la escisión radical de la piel vulvar con extirpación de los ganglios linfáticos inguinales. Puede ser necesaria la reconstrucción del perineo con cirugía plástica. La cirugía va seguida de radioterapia en la zona pélvica.

La radioterapia consiste en el tratamiento de la piel de la vulva y otras zonas, como los ganglios linfáticos inguinales, donde el cáncer se ha extendido o puede extenderse. El tratamiento suele realizarse todos los días de lunes a viernes durante 5 semanas. El tratamiento en sí suele durar unos 10-15 minutos. Los efectos secundarios de la radioterapia son diarrea, sangre en las heces o la orina, aumento de la frecuencia de la micción y dolor al orinar. Muchos de estos efectos secundarios pueden seguir siendo molestos durante años después del tratamiento.

La quimioterapia es necesaria cuando el cáncer se ha extendido a órganos distantes más allá de la pelvis. Consiste en la administración de medicamentos intravenosos que destruyen las células cancerosas. El tratamiento suele consistir en medio día de hospitalización cada 3-4 semanas durante un total de 6 ciclos. Los efectos secundarios son cansancio, náuseas, pérdida de peso y apetito, caída del cabello, etc.