Cancer de la vulve

Les symptômes et les signes sont les suivants

• Démangeaisons persistantes ou prurit qui durent plus de quelques jours
• Un grain de beauté ou une tache pigmentée dans la vulve qui change de forme, de couleur ou de taille.
• Douleur ou courbature
• Plaque de peau épaissie dont la texture est différente
• Ulcération ou saignement
• Gonflement ou grosseur irrégulière
• Taches sombres ou rouges sur la peau

Si vous présentez l'un de ces symptômes, consultez d'urgence votre médecin et demandez-lui de vous adresser à un spécialiste. Certaines affections ne peuvent être diagnostiquées que par un examen au microscope (vulvoscopie) ou une biopsie. Il est préférable de se faire examiner pour avoir l'esprit tranquille.

Comme pour tous les cancers gynécologiques, le traitement dépendra de divers facteurs tels que le stade du cancer. Bien qu'il existe plusieurs options, les principaux traitements sont la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie.

Le traitement chirurgical varie en fonction du stade du cancer :

Au stade 1, lorsque le cancer est limité à la peau de la vulve, la chirurgie consiste en une excision locale large de la tumeur avec une marge claire d'au moins 2 cm, avec ou sans ablation des ganglions lymphatiques dans les aines.

À partir du stade 2, l'intervention chirurgicale peut consister en une excision radicale de la peau de la vulve avec ablation des ganglions lymphatiques de l'aine. Une reconstruction du périnée par chirurgie plastique peut s'avérer nécessaire. La chirurgie est suivie d'une radiothérapie de la région pelvienne.

La radiothérapie consiste à traiter la peau de la vulve et d'autres zones telles que les glandes lymphatiques de l'aine où le cancer s'est/peut se propager. Le traitement est généralement effectué tous les jours du lundi au vendredi pendant 5 semaines. Le traitement lui-même dure environ 10 à 15 minutes. Les effets secondaires de la radiothérapie comprennent la diarrhée, la présence de sang dans les selles ou les urines, l'augmentation de la fréquence des urines, des douleurs lors des urines. La plupart de ces effets secondaires peuvent rester gênants pendant des années après le traitement.

La chimiothérapie est nécessaire lorsque le cancer s'est propagé à des organes distants au-delà du bassin. Elle consiste à administrer par voie intraveineuse des médicaments qui tuent les cellules cancéreuses. Le traitement implique généralement une demi-journée d'hospitalisation toutes les 3 à 4 semaines pour un total de 6 cycles. Les effets secondaires comprennent la fatigue, les nausées, la perte de poids et d'appétit, la perte de cheveux.

Le traitement du cancer de la vulve comprend souvent l'ablation chirurgicale du cancer et des ganglions lymphatiques dans les aines et peut être suivi d'une radiothérapie ou d'une chimiothérapie ou des deux. Cela entraîne une défiguration des organes génitaux externes. Des progrès récents tels que la dissection du ganglion lymphatique sentinelle peuvent réduire le risque d'effets indésirables tels que le lymphœdème (gonflement de la jambe).

Lorsque le cancer de la vulve est diagnostiqué à un stade précoce (stade 1), il est tout à fait curable. Globalement, 7 femmes sur 10 chez qui un cancer de la vulve a été diagnostiqué survivent jusqu'à 5 ans.

Certains cancers de la vulve sont dus à une infection par le virus du papillome humain (VPH). La vaccination contre le HPV peut prévenir le cancer de la vulve. Un examen régulier de la peau des organes génitaux externes peut permettre d'identifier des conditions précancéreuses qui, lorsqu'elles sont traitées de manière appropriée, réduisent le risque de cancer de la vulve.

Le cancer de la vulve est souvent lié à une infection persistante par des souches à haut risque du papillomavirus humain (HPV). Parmi les autres facteurs de risque figurent la néoplasie intraépithéliale vulvaire (VIN), le lichen scléreux (une affection chronique de la peau), le tabagisme et un système immunitaire affaibli.

Le diagnostic repose généralement sur un examen physique, suivi d'une biopsie de toute zone anormale. Des examens d'imagerie tels que l'échographie, l'IRM ou la tomodensitométrie peuvent être utilisés pour déterminer le stade du cancer et s'il s'est propagé.

La chirurgie est souvent le traitement principal, en particulier pour les maladies à un stade précoce. Elle peut consister en l'ablation d'une partie de la vulve (vulvectomie partielle) ou, dans certains cas, en une intervention chirurgicale plus importante. Votre équipe vous expliquera les différentes options et s'efforcera de préserver autant de tissus sains que possible.