Los signos silenciosos: lo que toda mujer debe saber sobre el cáncer de ovario 

Desde los síntomas que a menudo se pasan por alto hasta los posibles tratamientos, esto es lo que toda mujer debe tener en cuenta...

¿Inflamación? ¿Te sientes llena? ¿Necesita orinar más a menudo? Son síntomas fáciles de descartar, pero a veces estas molestias cotidianas pueden indicar algo más grave. Conocido como el asesino silencioso, el cáncer de ovario tiene fama de ser difícil de detectar, sobre todo en sus primeras fases.

En el Reino Unido, es el sexto cáncer más frecuente entre las mujeres, con unos 7.500 nuevos casos diagnosticados cada año.

Aunque el cáncer de ovario representa un pequeño 4% de todos los nuevos casos de cáncer femenino en el Reino Unidose sabe que progresa con rapidez, por lo que es crucial detectarlo pronto.

El problema con los síntomas del cáncer de ovario es que es fácil ignorarlos o confundirlos con otra cosa. Por ejemplo, la distensión abdominal puede atribuirse a problemas digestivos o menstruales.

Y, a diferencia del cáncer de cuello de útero, que se detecta sistemáticamente mediante citologías, el cáncer de ovario no se somete a revisiones periódicas, por lo que puede pasar desapercibido. Además, el 40% de las mujeres creen erróneamente que las pruebas de cribado del cáncer de cuello de útero detectan el cáncer de ovario. 

"Por eso es tan importante conocer los síntomas", afirma Saadia Shah, ginecóloga consultora del London Gynaecologist. 

"Comprender las señales y saber cuándo actuar podría marcar la diferencia".

Síntomas comunes pero fáciles de descartar 

Existen varios síntomas del cáncer de ovario, pero a menudo pueden estar asociados a otras afecciones menos graves.

Saadia afirma: "Hay que prestar atención a la hinchazón persistente en lugar de la que aparece y desaparece; a la sensación de saciedad rápida y/o la pérdida de apetito; al dolor pélvico o abdominal; y a la necesidad de orinar con más urgencia o más a menudo de lo habitual". Ocasionalmente, otros síntomas pueden ser cambios en los hábitos intestinales, fatiga extrema y pérdida de peso imprevista".

La hinchazón puede parecer sólo una reacción a lo que has comido, pero Saadia dice que si los síntomas son nuevos, persistentes o inusuales para ti y ocurren más de 12 veces al mes, no debes ignorarlos, ya que podrían significar un problema.

Los quistes ováricos también pueden imitar algunos de los síntomas del cáncer de ovario, pero tener quistes no aumenta el riesgo de padecer la enfermedad. 

"Otras afecciones, como el síndrome del intestino irritable (SII), también presentan síntomas similares a los del cáncer de ovario", explica Saadia.

"Es poco probable que tus síntomas estén causados por un problema grave, pero es importante que te hagas un chequeo, aunque sean leves".

¿Quién corre más riesgo?

Aunque el cáncer de ovario puede afectar a cualquier persona con ovarios, hay algunos grupos con un riesgo ligeramente superior. 

"Como ocurre con la mayoría de los cánceres, el riesgo de desarrollar cáncer de ovario aumenta con la edad. Las mayores de 50 años tienen un riesgo mayor y la mayoría de los casos de cáncer de ovario se dan en mujeres que ya han pasado por la menopausia", afirma Saadia.

La genética también puede influir, por lo que si dos o más parientes cercanos han padecido cáncer, debe comunicárselo a su médico de cabecera, ya que el cáncer de ovario puede ser hereditario. No obstante, recuerde que aproximadamente 80 de cada 100 casos de cáncer de ovario son "esporádicos" y no hereditarios.

El cáncer de ovario también es más probable en mujeres obesas y en mujeres con antecedentes familiares de cáncer de ovario. El riesgo también es mayor en las mujeres fumadoras y en las que toman THS..

¿Cómo se diagnostica el cáncer de ovario?

Una combinación de pruebas puede confirmar si ha desarrollado o no un cáncer de ovario. Aunque la biopsia es la única forma definitiva de confirmar un diagnóstico, su médico también puede organizar análisis de sangre (como el CA125) y pruebas de imagen como la ecografía. Si es necesaria una exploración más exhaustiva, una resonancia magnética puede proporcionar información más detallada, sobre todo acerca del tipo y la extensión del cáncer.

Lo más frecuente es el cáncer de ovario epitelial, que comienza en la capa superficial que recubre el ovario. El cáncer de trompas de Falopio es otro tipo de cáncer epitelial de ovario, que comienza a desarrollarse en las trompas de Falopio. Estas trompas conectan los ovarios con el útero.

El cáncer peritoneal primario (CPP) es un tipo de cáncer menos frecuente que se origina en el peritoneo, la fina capa de tejido que recubre el interior del abdomen.

Como parte del diagnóstico, los especialistas determinarán el estadio del cáncer. El estadio 1 significa que el cáncer se limita a uno o ambos ovarios, mientras que el estadio 4, el más alto, indica que el cáncer se ha extendido a órganos distantes como los pulmones.

En última instancia, tú conoces tu cuerpo mejor que nadie. Si algo no te parece bien, no lo ignores. Concierte una cita con su médico de cabecera, que podrá organizar las pruebas adecuadas. También puede concertar una cita con el London Gynaecology, donde nuestros especialistas le ofrecerán asesoramiento y evaluación expertos.

Tratamientos y pronóstico

Detectar el cáncer de ovario lo antes posible es importante, ya que puede mejorar mucho el pronóstico.

El tratamiento del cáncer de ovario dependerá de varios factores, como el tamaño y el tipo de cáncer, si se ha extendido y su estado general de salud. Básicamente, el tratamiento se adaptará a usted y a sus necesidades, pero su especialista le explicará cada paso para que nunca se quede sin saber qué hacer.

Saadia afirma: "Aunque no siempre es así, la cirugía para extirpar la mayor parte posible del tumor y de la enfermedad suele ser la primera opción. También se utiliza la quimioterapia, sola o junto con la cirugía".

Si le diagnostican cáncer de ovario, probablemente querrá saber exactamente cómo será su futuro.

"Puede ser difícil decirlo, ya que las probabilidades de superar un cáncer de ovario dependen de la edad, el estado de salud, el tipo y el estadio del cáncer de ovario y la respuesta al tratamiento. Su médico o asesor está ahí para responder a sus preguntas, así que no tenga miedo de preguntar; al fin y al cabo, para eso estamos aquí", dice Saadia.

"Aunque el tratamiento puede ser duro, los resultados están mejorando y cuanto antes se diagnostique el cáncer de ovario, mayores serán las posibilidades de éxito del tratamiento".

En última instancia, confiar en tus instintos es vital. 

Si nota algo diferente o inusual, no espere a buscar ayuda. Si está preocupada, concierte una cita con su médico de cabecera o con un miembro del equipo de London Gynaecology .

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